洋县是人类活动较早的地区之一。距今7000多年前的新石器时期，已有先民在这里定居。古属梁、雍之域。晋以前为城固县辖地。西晋泰始三年（267），始在境内置兴道县、黄金县。其后，时局多变，郡县频设。唐乾元元年（758）起为洋州州治所在地。明洪武三年（1370）改洋州为洋县。中华民国2年（1913），县地属汉中道，17年（1928）撤道，行省、县制，洋县隶属陕西省政府。1931年8月，成立了中共洋县地下县委，机关驻地在洋县中学。

洋县属北亚热带内陆性季风气候，境内四季分明，光照充足，气候温和湿润。年平均气温14.5℃，最高气温38.7℃，最低气温-10.1℃。年平均日照1752.2小时，日照率39%。年平均降水839.7毫米，最多1376.1毫米，最少533.2毫米，年平均降雨120天，月平均降雨10天，降雨期最多为7、9、10月份。年平均无霜期239天，平均初霜日出现在11月13日，平均终霜日出现在3月19日。

县境北倚秦岭，南俯巴山，东部为秦岭山脉向东南延伸的余脉和巴山向东北斜落的山丘交汇处，中部为汉江平坝地带东段。西部南北两侧高，中间平坦，隔湑水沿汉江北侧向东展开。北处秦岭山地，昏人坪梁海拔3071米，为全县最高点。南部为巴山丘陵地带，黄金峡镇白沙渡，海拔389.7米，为全县最低点。秦岭南坡各条山梁，受湑、溢、党、酉、金等河纵向切割，自北而南，向汉江谷坝延伸。